ارتبط السكر بالعديد من الأمراض الخطيرة، بما في ذلك السمنة وأمراض القلب والسكري والسرطان، ومع ذلك يستهلك معظم الأشخاص الكثير من السكر بدون العلم بأنه قد يكون السبب في الكثير من الأمراض المستقبلية. لحسن الحظ أن هناك العديد من الطرق الطبيعية البديلة عن استخدام السكر المعروف.
1- ستيفيا
تحلية طبيعية يتم استخراجها من أوراق شجيرة أمريكا الجنوبية المعروفة علميا باسم (ستيفيا ريبوديانا) ويمتاز ستيفيا بأن ليس لها أى سعرات حرارية وبالتالي لا يوجد زيادة في الوزن. تعتبر ستيفيا آمنة تماماً، كما أنها مرتبطة ببعض الفوائد الصحية. أظهرت العديد من الدراسات أنها تخفض من ضغط الدم المرتفع بنسبة 6-14٪، وقد تبين انخفاض في مستويات السكر في الدم والأنسولين، مما قد يساعد على مكافحة مرض السكري. تتوافر منتجات ستيفيا في شكل بودر أو سائل.
2- إكسيليتول
يماثل حلاوة السكر العادي ويستخرج من نبات الذرة أو خشب القضبان التي وجدت في العديد من الفواكه والخضروات. يحتوي إكسيليتول على 2.4 سعرة حرارية لكل غرام، وهو 40٪ أقل من السعرات الحرارية من السكر، ومع ذلك لا ترفع مستوى السكر في الدم أو مستوى الأنسولين. ترجع معظم الآثار الضارة المرتبطة بالسكر العادي إلى ارتفاع محتوى الفركتوز ويمتاز سكر إكسيليتول بأنها لا تحتوي على الفركتوز. يرتبط إكسيليتول بفوائد صحية متعددة حيث أظهرت العديد من الدراسات أنها تحد من خطر تسوس الأسنان، وتزيد من امتصاص الكالسيوم في الجسم ولكن لها بعض الآثار الجانبية في الجهاز الهضمي مثل: الانتفاخ والاسهال .
3- إريثريتول
يحتوي على 6٪ من السعرات الحرارية من السكر العادية، كما أنها نفس طعم السكر العادي تقريباً، يمتص معظم الإريثريتول في الدم بسهولة وتفرز في البول دون تغيير. لا يرفع إريثريتول مستوى السكر في الدم، الأنسولين، الكولسترول أو حتى مستوى الدهون الثلاثية. تعتبر إريثريتول آمنة للاستهلاك اليومى ولكن تؤدي الجرعات العالية إلى مشاكل هضمية لدى بعض الناس.
4- شراب الياكون
سكر غامق سميك حلو المذاق، وجدت دراسة أن شراب الياكون يسبب فقدان الوزن في النساء، وشراب الياكون يحتوي على ثلث السعرات الحرارية الموجودة في السكر العادي، أو حوالي 1.3 سعرة حرارية لكل غرام. لا يستطيع الجسم هضم شراب الياكون لذلك فإنه يقلل من الشعور بالجوع والتي قد تقلل الشهية ولكنها تتغذى على البكتيريا الموجودة في الأمعاء والتي هي مهمة جداً للصحة العامة فترتبط تلك البكتيريا بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري، وتحسين المناعة وتحسين وظيفة المخ. يعتبر شراب الياكون آمناً ولكن الاكثار منه يؤدي إلى مشاكل بالجهاز الهضمي كما لا يمكن الطهي به لأنه يتكسر عند درجات الحرارة العالية.
5-سكر جوز الهند
يحتوي على عدد أقل من العناصر الغذائية الموجود في السكر العادي بما في ذلك الحديد والزنك والكالسيوم والبوتاسيوم، فضلا عن المواد المضادة للاكسدة.
كما أنها تحتوي على نوع من الألياف يسمي الإنولين يقلل من امتصاص الجلوكوز في الدم فبالتالي تنخفض نسبة السكر في الدم، يحتوي على نفس العدد من السعرات الحرارية لكل وجبة كما السكر العادية، كما أنها تحتوي على نسبة عالية جدا في الفركتوز، والفركتوز هو السبب الرئيسي لجعل السكر العادي هو غير صحية.
6-العسل
يحتوي على كميات ضئيلة من الفيتامينات والمعادن، ولكن يحتوي على وفرة من مضادات الأكسدة المفيدة. يساعد تناول العسل على رفع مستويات مضادات الأكسدة في الدم. وجدت إحدى الدراسات أن تناول العسل لمدة ثمانية أسابيع تعمل على انخفاض نسبة الكولسترول والدهون الثلاثية في الدم لدى المصابين بمرض السكري. أظهرت الدراسات أن العسل كان له آثار أقل ضرراً في مستويات السكر في الدم والتمثيل الغذائي من السكر العادية.
